इतिहासकार ऐजाज़ अहमद की कलम से (भारतीय इतिहासलेखन के नए आयाम: ऐतिहासिक तथ्य और हिंदुत्व की व्याख्या–

ताज महल……….
ताज 243 फीट और 6 इंच की कुल ऊंचाई तक है, जिसमें चार छोटे गुंबदों से घिरा एक केंद्रीय गुंबद भी शामिल है, जिसमें चार पतले टॉवर या मीनारें हैं जो 19 फीट ऊंचे प्लिंथ के कोनों पर खड़ी हैं। पवित्र कुरान की आयतें मकबरे के धनुषाकार प्रवेश द्वार पर सुलेख में खुदी हुई थीं। मकबरे के अंदर, नक्काशी और अर्ध-कीमती पत्थरों से सजी एक अष्टकोणीय कक्ष में मुमताज महल और शाहजहाँ की कब्र या झूठी कब्रें थीं। असली ताबूत जिसमें उनके वास्तविक अवशेष होते हैं, बगीचे के स्तर पर नीचे होते हैं। ताजमहल परिसर के बाकी हिस्सों में लाल बलुआ पत्थर का मुख्य प्रवेश द्वार और पानी के लंबे पूल द्वारा क्वार्टरों में विभाजित एक स्क्वायर गार्डन, साथ ही साथ एक लाल बलुआ पत्थर की मस्जिद और एक समान इमारत जिसे जवाब (दर्पण) कहा जाता है, सीधे मस्जिद से दूर है।

भारत, फारस, यूरोप और तुर्क साम्राज्य के बीस हजार से अधिक श्रमिक और कारीगर निर्माण में लगे हुए थे। जागीरदार राज्यों द्वारा सफेद पत्थर, लाल बलुआ पत्थर और अन्य पत्थरों की मुफ्त आपूर्ति की जाती थी। राज्य के खजाने ने 40,000 तोला या 466.55 किलोग्राम सोना और अन्य सामग्री जैसे जेड, क्रिस्टल, लैपिस लाजुली, नीलम और फ़िरोज़ा सहित अर्ध-कीमती पत्थरों की आपूर्ति की, जिसका उपयोग पिएत्रा ड्यूरा तकनीक के लिए किया जाता है। भवन पर भारी खर्च के अलावा, सबसे अमीर फारसी रेशम के कालीन, सुनहरे दीये और शानदार मोमबत्तियां उपलब्ध कराने पर लाखों रुपये खर्च किए गए थे। स्थानीय खातों के अनुसार, कुल खर्च लगभग 185 लाख रुपये था। कर्नल एंडरसन ने कलकत्ता रिव्यू में एक पेपर में कहा है कि इसकी कीमत रु। 4,11,48,826। कीने ताज के लिए एक गाइड के कथन को उद्धृत करता है:
“ताज की लागत का मूल खाता 98,55,426 रुपये देता है जैसा कि राजाओं और नवाबों द्वारा दिया गया था। और बादशाह के निजी खजाने से 86,09,760 रु. कहा जाता है कि ताज के प्रवेश द्वार पर दो चांदी के दरवाजे थे, जिनकी कीमत 1,27,000 रुपये बताई गई है और उन पर 1,100 कीलें जड़ी हुई थीं, जिनमें से प्रत्येक का सिर सोनाट रुपये से बना था; जब जाटों ने आक्रमण किया और आगरा को बर्खास्त कर दिया तो इन द्वारों को ले जाया गया और जाटों द्वारा पिघला दिया गया।
ऐसा प्रतीत होता है कि हुमायूँ का मकबरा (1556) ऊंचाई का प्रमुख मॉडल रहा है। ऐसा माना जाता है कि ताज के मुख्य वास्तुकार उस्ताद अहमद लाहौरी थे, जो फारसी मूल के एक भारतीय थे, जिन्होंने बाद में दिल्ली के लाल किले का निर्माण किया। 19वीं शताब्दी के कुछ कार्यों में ताजमहल के डिजाइनर के रूप में उस्ताद ईसा अफंडी, एक बीजान्टिन तुर्क या फारस में शिराज के मूल निवासी का उल्लेख है। कुछ यूरोपीय विद्वानों का मत था कि ताज को एक विनीशियन जौहरी या सुनार, गेरोनिमो वेरोन्को द्वारा डिजाइन किया गया था। हालाँकि, इस बात पर जोर दिया जाना चाहिए कि ताजमहल के डिजाइन को किसी एक मास्टरमाइंड, उस्ताद ईसा या किसी और को नहीं बताया जा सकता है। विभिन्न क्षमताओं में ताज के निर्माण में भाग लेने वाले कई बिल्डरों का नाम हमें फारसी स्रोतों के माध्यम से खींचा गया है। अमानत खान शिराज़ी का सर्वसम्मति से सुलेखक के रूप में उल्लेख किया गया है और इस तथ्य को ताज के प्रवेश द्वार पर प्रमाणित किया गया है जहां शिलालेख के अंत में उनका नाम अंकित किया गया है। कई हिंदू परतों के नाम भी दर्ज किए गए हैं।
मोहम्मद मोइनुद्दीन ने उल्लेख किया है कि वास्तुकला के इस चमत्कार के निर्माण के लिए, शाहजहाँ ने अपने दरबार में विभिन्न देशों के सभी प्रतिष्ठित कलाकारों, वास्तुकारों और राजमिस्त्री, और कलाकारों को अपने क्षेत्रों के साथ-साथ विदेशों से भी आमंत्रित किया था; जैसे फारस, अरब और तुर्की। मास्टर ईसा अफंदी, डिजाइनर, और अमानत खान शिराज़ी तुगरा- लेखक, समरकंद से मोहम्मद शरीफ- ड्राफ्ट्समैन, राजमिस्त्री के अधीक्षक, अकबराबाद के मोहम्मद हनीफ को एक-एक हजार रुपये के मासिक वेतन पर नियुक्त किया गया था। शिराज के एक सुलेखक के रूप में मोहम्मद खान, एक सामान्य कलाकार के रूप में अरब से कादिर जमान खान, और एक मोज़ेक के रूप में दिल्ली के चिरंजी लाल को रु। 800 एक महीने; मुल्तान के बलदेव दास को गुलतरश के रूप में रु. 690 प्रति माह; लाहौर के मुन्नू लाल, दिल्ली के जमुना दास ने इनलेयर के रूप में रु. 680 प्रति माह; अब्दुल्ला राजमिस्त्री, रु. 675 प्रति माह; बरकत अली, इनलेयर, रु. 632 एक महीने; मुल्तान के भगवान दास, इनलेयर, रु. 630 एक महीने; दिल्ली के मोहम्मद युसूफ खान, इनलेयर, मुल्तान के छोटे लाल, इनलेयर, झुमर लाल, इनलेयर, अब्दुल गफ्फार सुलेखक, फारस के वहाब खान, सुलेखक, मुल्तान के अमीर अली गुलतरश, तुर्की के इस्माइल खान गुंबद-निर्माता के रूप में, रु। 600 एक महीने; बलख के मोहम्मद सज्जाद राजमिस्त्री के रूप में रु. 550 प्रति माह; सुलेखक के रूप में बगदाद के मोहम्मद खान, राजमिस्त्री के रूप में दिल्ली के मोहम्मद सिद्दीक, मूर्तिकला के लिए बुखारा के अता मुहम्मद, परत के रूप में दिल्ली के अबू यूसुफ, राजमिस्त्री के रूप में मुल्तान के अबू तुराब खान को रु. 500 एक महीने; मुल्तान के शकरुल्लाह गुलतरश के रूप में, रु. 475 प्रति माह; बुखारा के शाकिर मोहम्मद गुलतरश के रूप में, सीरिया के बौशन खान, सुलेखक के रूप में, रु। 400 एक महीने; मुल्तान के शिवजी लाल इनलेयर के रूप में, रु. 342 प्रति माह; मुल्तान के मोहन दास इनलेयर के रूप में, लाहौर के काज़िम खान कलश-निर्माता के रूप में, रु। 200 प्रति माह, आदि। संक्षेप में, एशिया के सबसे कुशल पुरुषों की सेवाओं को इस चमत्कार के उत्पादन के लिए सुरक्षित किया गया था। मजदूरों और कामगारों के पूरे गिरोह में करीब 20,000 लोग थे। मकरमत खान और मीर अब्दुल करीम उन कई शाखाओं के महानिरीक्षक थे जिनमें स्थापना विभाजित थी।

मुगल साम्राज्य के पतन के दौरान, डीग और भरतपुर के जाटों ने ताज की इमारत को बुरी तरह से बर्खास्त कर दिया और 1764 में ताज के दो चांदी के दरवाजों सहित मूल्यवान वस्तुओं और कीमती पत्थरों को ले गए। उन्होंने दस साल तक आगरा को अपने नियंत्रण में रखा। मराठों ने बारी-बारी से इन इमारतों को भी लूट लिया। कैप्टन टेलर के नेतृत्व में अंग्रेजों ने भी इन इमारतों को लूटा और संगमरमर के गहनों की नीलामी की। उन्होंने न केवल ताज बल्कि आगरा के किले को भी लूटा और लूटा। सिकंदरा में अकबर के मकबरे को भी लूट लिया गया था और उसकी कब्र का पता लगाया गया था और उसकी हड्डियों को जाटों ने जला दिया था। आगरा की लूट में अपने हिस्से के हिस्से के रूप में, 1720 में, अमीर हुसैन अली खान द्वारा, ताबूत को ढंकने के लिए कई लाख की कीमत के मोती की एक शीट बनाई गई थी। स्वाभाविक रूप से, यह भारत के लिए एक बड़ा सांस्कृतिक और भौतिक नुकसान था जैसे कि ये इमारतें बरकरार रहीं, स्वतंत्र भारत को सांस्कृतिक और भौतिक रूप से बहुत अधिक लाभ हुआ होगा।
ईबी हैवेल का कहना है कि लॉर्ड विलियम बेंटिक ने भारत में अपने शासन में ताजमहल की नीलामी का आदेश दिया था। लेकिन ताज उसी भाग्य से बच गया क्योंकि इस बिक्री की आय असंतोषजनक थी। इसे पहली बार 1831 में दो लाख रुपये की बोली में नीलाम किया गया था। सबसे ज्यादा बोली लगाने वाले मथुरा के सेठ लखमीचंद जैन थे। लेकिन ताज के मजदूरों के वंशज होने का दावा करने वाले स्थानीय लोगों ने इस कदम का विरोध किया। 1832 में आगरा की चार अन्य संपत्तियों के अलावा ताज को फिर से नीलाम किया गया। सेठ लखमीचंद फिर सात लाख रुपये की सबसे ऊंची बोली लगाने वाले रहे। लेकिन ताज की डील फाइनल नहीं हुई क्योंकि जब मजिस्ट्रेट ने सेठ से पूछा कि इतने बड़े स्मारक का वह क्या करेंगे; सेठ ने उत्तर दिया कि वह स्मारक को तोड़ देगा और पत्थरों को बाजार में बेच देगा। तब मजिस्ट्रेट ने बोली रद्द कर दी और स्मारक को बचा लिया। लेकिन कुछ संबंधित कहानियां बताती हैं कि लॉर्ड बेंटिक ने पत्थर और रत्नों के लिए ताज को तोड़ना चाहा लेकिन मूल निवासियों में अशांति के डर से योजना को अमली जामा नहीं पहनाया जा सका। बीसवीं सदी की शुरुआत में, लॉर्ड कर्जन ने ताज बहाली परियोजना का आदेश दिया जो 1908 में पूरी हुई। इमारतों की मरम्मत की गई; बगीचों को बहाल कर दिया गया और यहां तक कि नहरों को फिर से काम करना पड़ा।
ताजमहल हिंदू और मुस्लिम वास्तुकला, सांस्कृतिक संश्लेषण और कला, वास्तुकला, विज्ञान, प्रौद्योगिकी और स्त्री चरित्र का एक बेहतरीन उदाहरण है। कुछ हिंदुत्व विद्वानों का दावा है कि ताज एक राजपूत महल था या एक मकबरे में परिवर्तित शिव मंदिर पूरी तरह से निराधार है। फारसी स्रोतों और विदेशी यात्रियों, विशेष रूप से पीटर मुंडी, टैवर्नियर, मुनुची और बर्नियर के खातों के सबूतों के मद्देनजर, दावा करते हैं कि ताज सम्राट शाहजहाँ द्वारा बनाया गया था और हिंदुत्व कथाकार का दावा पूरी तरह से बेतुका और बिना वारंट।